Die FIFA erwägt Berichten zufolge, Cristiano Ronaldo Fußballtrikot den LAFC aus der MLS und den mexikanischen Club América als Ersatz für Club León bei der Klub-Weltmeisterschaft zu qualifizieren. Der Verein wurde Anfang des Monats aufgrund von Verstößen gegen die Wettbewerbsregeln aus dem Wettbewerb genommen.
LAFC ist im Rennen um die Teilnahme an der Klub-Weltmeisterschaft, nachdem er im Finale der CONCACAF Champions League 2023 gegen Club León verloren und sich so für den Wettbewerb qualifiziert hatte. Club América ist das bestplatzierte CONCACAF-Team, das noch nicht zum 32-köpfigen Teilnehmerfeld der Klub-Weltmeisterschaft gehört, und wird ebenfalls für den freien Startplatz in Betracht gezogen. Die FIFA erwägt ein Entscheidungsspiel zwischen LAFC und Club América um diesen Platz, wobei unklar ist, ob die Pläne bereits konkretisiert sind.
Club León wurde von der diesjährigen Klub-Weltmeisterschaft ausgeschlossen, nachdem der costaricanische Klub Alajuelense im Februar beim Internationalen Sportgerichtshof (CAS) Beschwerde eingelegt hatte, wonach die mexikanische Mannschaft gegen Wettbewerbsregeln bezüglich der Eigentumsverhältnisse verstoßen habe. Zwei Vereine mit einer gemeinsamen Eigentümerschaft dürfen nicht an der Klub-Weltmeisterschaft teilnehmen. Nachdem die FIFA festgestellt hatte, dass Club León der Grupo Pachuca gehört, der auch Pachuca gehört, entschied sie am 23. März, Club León aus dem Wettbewerb auszuschließen.
Der mexikanische Verein hat inzwischen Berufung beim CAS eingelegt, der seine Argumente am 23. April in Madrid anhören wird. LAFC und Club América müssen nun bis Mittwoch ihre eigenen Rechtsdokumente zusammenstellen, bevor sie im CAS-Verfahren ihre Argumente vorbringen können. Auch Alajuelense wird anwesend sein, um seinen Fall vorzutragen. Die FIFA wird ihre Pläne, Club León zu ersetzen, erst umsetzen, wenn das Verfahren beim CAS abgeschlossen ist.
Welches Team sich auch immer für die Klub-Weltmeisterschaft qualifiziert, es trifft im Juni in der Gruppenphase auf den englischen FC Chelsea, Espérance de Tunis aus Tunesien und Flamengo Rio de Janeiro aus Brasilien.
Während die FIFA die Situation weiterhin analysiert, werfen wir einen Blick auf die realistischen – und weniger realistischen – Optionen für die Besetzung des letzten Platzes bei der Klub-Weltmeisterschaft.
LAFC
Erst einmal die einfache Frage: Wenn sich Club León durch den Gewinn der Concacaf Champions League 2023 qualifiziert hätte, gäbe es durchaus plausible Argumente dafür, dass der Zweitplatzierte dieses Wettbewerbs, LAFC, den Platz erhalten sollte.
Club América
Nun zur relativ einfachen, aber etwas komplizierten Entscheidung. Die FIFA hat für die Klub-Weltmeisterschaft eine vierjährige Rangliste verschiedener Konföderationen herangezogen, um einige der Teilnehmer zu bestimmen. Diese entsprachen zwar nicht unbedingt den Ranglisten der einzelnen Konföderationen, wurden aber nicht wirklich hinterfragt. Die FIFA könnte sich an der CONCACAF-Rangliste orientieren, und wenn sie das täte, würde sie feststellen, dass Club América die bestplatzierte Mannschaft dort ist, die sich derzeit nicht für den Wettbewerb qualifiziert hat. Trainer André Jardine ist sich jedoch über die Teilnahme seines Teams nicht im Klaren.
„León sollte an der Klub-Weltmeisterschaft teilnehmen. Ich bedauere die Institution und wünsche mir, dass sie eine Lösung findet, damit sie teilnehmen können“, sagte Jardine. „Wenn das nicht klappt, dann läuft es für América schon lange gut. Es stimmt, dass sie den CONCACAF Champions Cup noch nicht gewonnen haben, was ein Traum von uns und ein klares Ziel ist. Wir führen die meisten mexikanischen Turniere und die CONCACAF-Rangliste an, die eines der Kriterien ist. Wenn Sie mich fragen, ob ich an der Klub-Weltmeisterschaft teilnehmen möchte, stimmt das natürlich, aber ich möchte die Klub-Weltmeisterschaft erreichen, indem ich sie auf dem Platz erreiche. Darauf arbeiten wir hin.“
Club Leon
Natürlich besteht auch die Möglichkeit, dass Club Leon seine Berufung gewinnt und die ganze Geschichte dann an Bedeutung verliert. Wie wahrscheinlich das ist, bleibt jedoch abzuwarten, da Artikel 10 der FIFA-Regeln zur Klub-Weltmeisterschaft recht eindeutig ist: „Keine natürliche oder juristische Person darf mehr als einen am Wettbewerb teilnehmenden Verein kontrollieren oder auf ihn Einfluss ausüben.“ Obwohl die Berufung erst in einigen Wochen vor dem CAS verhandelt wird, hat Club Leon seine Argumente bereits dargelegt.
„Wir sind mit dieser Entscheidung nicht einverstanden und werden sie bis zur letzten Instanz bei den höchsten Sportbehörden durchsetzen, da alle Beweise und Unterlagen zeigen, dass unsere administrative und sportliche Unabhängigkeit mit voller Chance und Transparenz gewährleistet war“, erklärte Club Leon in einer Stellungnahme zum Ausschluss. „Wir werden unsere sportlichen Leistungen fair und professionell verteidigen und dabei alle Wettbewerbsregeln einhalten.“
Alajuelense
Alajuelense löste die ganze Geschichte mit seiner Beschwerde beim CAS im Februar aus, verbunden mit einer kühnen Erklärung: „Die Klage belegt die Existenz einer Mehreigentümerschaft zwischen den Vereinen León und Pachuca sowie die Tatsache, dass keine Mannschaft ein größeres Recht auf die Teilnahme an der nächsten Klub-Weltmeisterschaft hat als wir.“ Es ist jedoch nicht ganz klar, welches Recht sie auf die Teilnahme an der Klub-Weltmeisterschaft ansprechen – sie schieden im Halbfinale der Concacaf Champions League 2023 aus, allerdings gegen LAFC, nicht gegen Club León. Es ist auch unwahrscheinlich, dass sich Alajuelense über die anderen Qualifikationsmethoden qualifiziert hätte. Es liegt jedoch an dem costa-ricanischen Verein, am 23. April seine Argumente vorzubringen, um überhaupt eine Chance auf die Teilnahme an diesem Wettbewerb zu haben.
Die Außenseiter
Der jüngste Bericht deutet darauf hin, dass die FIFA nach der logischsten Lösung suchen wird, Günstiges Fußballtrikot um den vakanten Platz bei der Klub-Weltmeisterschaft zu besetzen – wofür der Weltfußballverband nicht gerade bekannt ist. Die Stimmung bei diesem Wettbewerb, bei dem das Teilnehmerfeld von acht auf 32 Teams erweitert wird, war völlig unseriös – Spieler und Trainer beklagen seit Monaten den Terminüberhang, und die Suche nach Austragungsorten, Sendepartnern und Sponsoren gestaltete sich schwierig. Dabei sind die sportlichen Aspekte der Klub-Weltmeisterschaft noch gar nicht berücksichtigt – die vierjährige Rangliste war verwirrend, und als die FIFA die Möglichkeit hatte, ein Team für das Gastgeberland auszuwählen, entschied sie sich für Inter Miami und nicht für den späteren MLS-Cup-Sieger LA Galaxy, den die Liga als Favoriten gewählt hatte.
Al-Nassr: Die Wahl von Inter Miami ließ jeden Zyniker, der diesen Sport auch nur kurz verfolgt, vermuten, dass Cristiano Ronaldos Al-Nassr eine Einladung ergattern könnte, da es ja eine zu vergeben gab. Doch dieser Schritt ist nicht erfolgt, und vielleicht ist die Klub-Weltmeisterschaft allein schon aufgrund ihrer sportlichen Verdienste umso erfolgreicher.
Barcelona: Die Liste der potenziellen Anwärter wird von der kommerziellen Attraktivität bestimmt, da der gesamte Wettbewerb darauf ausgerichtet ist, diese Chancen zu maximieren. Barcelonas Unfähigkeit, sich für die Klub-Weltmeisterschaft zu qualifizieren, wird sich für diejenigen, die an den potenziellen Einnahmen interessiert sind, wie ein Fehlschlag anfühlen, insbesondere angesichts der Aussicht auf ein Duell mit Real Madrid in der K.-o.-Runde. Trainer und Spieler dürften sich jedoch nicht daran stören, selbst wenn der klamme Verein die zusätzlichen Einnahmen vielleicht genossen hätte.
Manchester United: Wie Barcelona gilt auch Manchester United als naheliegender Kandidat für den unwahrscheinlichen Fall, dass die FIFA aus Kostengründen ein zufällig ausgewähltes Team als Ersatz für Club Leon auswählt. Jetzt, wo der Minderheitsinvestor Sir Jim Ratcliffe das Sagen hat, scheinen sie perfekt zusammenzupassen. Er lebt von extremen Kostensenkungsmaßnahmen, die zur Entlassung von 450 Mitarbeitern geführt haben, und maximiert gleichzeitig die Gewinne, sodass United Nachsaisonspiele in Asien und Vorbereitungsspiele in den USA und Europa austragen kann.