Liverpool muss sich wohl an ein Leben ohne Trent Gunstig Fussballtrikot gewöhnen. Im besten Fall für Arne Slot, Geschäftsführer Michael Edwards oder Eigentümer FSG wäre sein Ausfall aufgrund seiner Knöchelverletzung im Spiel gegen Paris Saint-Germain nur kurzfristig. Die Spekulationen, dass der Rechtsverteidiger zu Real Madrid wechselt, verdichten sich.
Alexander-Arnolds Vertrag läuft in kaum mehr als drei Monaten aus. Zwar gibt es eine berechtigte Debatte über die Bedingungen, zu denen man den Vertrag seiner bald vertragslosen Kollegen Mohamed Salah und Virgil van Dijk verlängern könnte – jetzt, da beide über 30 sind, wären schon extreme Forderungen nötig, um Alexander-Arnold zu etwas anderem als einer Pflichtverpflichtung zu machen. Er ist erst 26 Jahre alt, Vizekapitän des Vereins und ein echtes Eigengewächs: Der Junge aus West Derby kam bereits als Sechsjähriger zu seinem Jugendverein. Er ist außerdem unersetzlich. Sollte Alexander-Arnold zu Real Madrid wechseln, gibt es keinen Ersatzspieler. Jeder, der auch nur annähernd an die Fähigkeiten des englischen Nationalspielers heranreicht, wird Liverpool viel Geld kosten, während die bessere Option ohne Ablösesumme geht (es besteht eine geringe Chance, dass die FIFA das Sommertransferfenster für Vereine wie Madrid, die an der Klub-Weltmeisterschaft teilnehmen, vorzeitig öffnet und Liverpool dann eine kleine Ablösesumme erhält, um Alexander-Arnold wenige Wochen vor Vertragsende am 30. Juni gehen zu lassen).
Um die transformative Wirkung von Alexander-Arnold zu verstehen, betrachten Sie die folgende Liste. Mohamed Salah, Kevin De Bruyne, Florian Wirtz, Vinicius Junior, Bruno Fernandes, Thomas Müller, Bukayo Saka, Julian Brandt, Kylian Mbappe, Rafael Leao: Das sind die Spieler mit mehr Torvorlagen als Liverpools Rechtsverteidiger (38) in der gesamten Liga und im europäischen Wettbewerb seit Beginn der Saison 2021/22. Die Leistung von Alexander-Arnold ist nicht nur für einen Verteidiger herausragend. Sie ist Weltklasse für einen Stürmer.
Seine 41,52 erwarteten Vorlagen (xA) werden nur von Bruno Fernandes und Joshua Kimmich übertroffen. Nur Kimmich, der tempobestimmende Mittelfeldspieler des dominanten FC Bayern München, bringt den Ball häufiger ins letzte Drittel. Alexander-Arnold zählt zu den Top 12 Europas in den Kategorien progressive Pässe, erwarteter Ballbesitzwert, kreierte Chancen und kreierte Großchancen, um nur einige zu nennen. Es gibt nur wenige bessere Flankengeber im Sport als Alexander-Arnold, ein Standard-Genie, das gut in die Tradition von Roberto Carlos, David Beckham und Toni Kroos passen würde.
Dieses Jahr verlief für Alexander-Arnold eher nach einem Rückschlag, da er von Arne Slot etwas vorsichtiger eingesetzt wurde. Er hat immer noch die viertmeisten xA in der Premier League und liegt bei den kreierten Torchancen pro 90 Minuten unter den Top 20, vor Angreifern wie Anthony Gordon und James Maddison.
In einer Madrider Mannschaft, die bis auf wenige Ausnahmen alle Gegner dominiert, würde er aufblühen. Seine defensiven Schwächen wurden während seiner Zeit bei Liverpool häufig hervorgehoben, und man kann mit Fug und Recht behaupten, dass die besten Linksaußen Alexander-Arnold in den Schatten stellen können. Kein Problem, er würde mit beiden spielen, wenn er nach Spanien wechselt. Jürgen Klopp nahm Anpassungen vor, die es seinem Rechtsverteidiger ermöglichten, unbekümmert nach vorne zu stürmen, aber diese sind für Carlo Ancelotti oder seinen Nachfolger kaum zu knacken. Ein beweglicher Rechtsverteidiger, ein defensiver Mittelfeldspieler, der tiefer fallen kann, um den Spielaufbau zu unterstützen: Madrid hat diese Spieler ohnehin im Kader.
Was Liverpool betrifft, so wird man sehr gut daran tun, auf dem Markt einen Ersatz zu finden. Wenn man den Ball nach vorne bringen will, gibt es ein paar Mittelfeldspieler und invertierte Außenverteidiger, die zwar funktionieren könnten, aber die Gestaltung des letzten Drittels wird nicht gelingen. Dafür braucht man einen eher angriffslustigen Außenverteidiger. Viel Glück, wenn man ihn dazu bringt, das Spiel von überall auf der rechten Seite aus zu kontrollieren.
Eine Zeit lang sah es so aus, als könnte Reece James ein ernsthafter Rivale um den Titel des weltbesten Rechtsverteidigers werden, aber die Ein-Mann-Position auf der Außenbahn hat dem Chelsea-Kapitän einen hohen Preis abverlangt. Der beste Vergleich mit Alexander-Arnold, der bei ihrem aktuellen Arbeitgeber überhaupt theoretisch gezogen werden könnte, wäre Pedro Porro. Tottenham würde sicherlich einen hohen Preis für ihn verlangen, und er ist ganz sicher kein Alexander-Arnold.
Liverpool hat einen talentierten jungen Rechtsverteidiger im Kader, real madrid vinicius jr trikot und nachdem Conor Bradley gesund geblieben ist, kursierten bald Gerüchte, er könnte der perfekte Nachfolger von Alexander-Arnold sein. Mit gerade einmal 21 Jahren ist Bradley eindeutig ein echtes Talent, und da Slot in diesem Sommer seine Offensive verstärken will, spricht vieles dafür, dass der beste Ersatz für einen Spieler, der so gut wie nichts verloren geht, ein Spieler ist, der so gut wie nichts kostet.
Dennoch bliebe Liverpool damit eine Lücke in Form von 1,2 Chancen pro 90 Minuten, 0,17xA, 10 Pässen (sieben davon ins Angriffsdrittel) und einer Reihe weiterer herausragender Leistungskennzahlen. Der einzige Rechtsverteidiger, der diese Lücke füllen könnte, ist Alexander-Arnold. Es wird ein ganzes Team brauchen, um die Risse zu überdecken, die sein Abgang hinterlassen wird.